12 ತಿಂಗಳು ಅಥವಾ ಅದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ನಿಯಮಿತವಾಗಿ, ಗರ್ಭನಿರೋಧಕ ಬಳಸದೆ ಲೈಂಗಿಕ ಸಂಪರ್ಕ ಹೊಂದಿದ ನಂತರವೂ (35 ವರ್ಷ ಮತ್ತು ಮೇಲ್ಪಟ್ಟ ಮಹಿಳೆಯರಿಗೆ 6 ತಿಂಗಳು) ಗರ್ಭಧಾರಣೆ ಆಗದಿರುವುದನ್ನು ಸಂತಾನಹೀನತೆ (infertility) ಎನ್ನುತ್ತಾರೆ. ಇದು ಒಂದು ಸಂಕೀರ್ಣ ವೈದ್ಯಕೀಯ ಸ್ಥಿತಿ; ಇದಕ್ಕೆ ಮಹಿಳೆಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಕಾರಣಗಳು, ಪುರುಷನಿಗೆ ಸಂಬಂಧಿಸಿದ ಕಾರಣಗಳು, ಇಬ್ಬರದೂ ಸೇರಿದ ಕಾರಣಗಳು ಇರಬಹುದು ಅಥವಾ ಕಾರಣ ತಿಳಿಯದೆಯೂ ಇರಬಹುದು. ಸಂತಾನಹೀನತೆಯ ಅನೇಕ ಕಾರಣಗಳಿಗೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆ ಸಾಧ್ಯ; ಕೆಲವು ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಅಥವಾ ದಂಪತಿಗಳಿಗೆ ಗರ್ಭಧಾರಣೆಗಾಗಿ ಇನ್ ವಿಟ್ರೋ ಫರ್ಟಿಲೈಸೇಶನ್ (IVF) ನಂತಹ ಫಲವತ್ತತೆ ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಳು ಬೇಕಾಗಬಹುದು. ಮೂಲ: ವಿಶ್ವ ಆರೋಗ್ಯ ಸಂಸ್ಥೆ (WHO) https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/infertility
ಸುಮಾರು ಆರು ದಂಪತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು ಫಲವತ್ತತೆ ತೊಂದರೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸುತ್ತಾರೆ. ಹೆಚ್ಚಿನ ಸಂದರ್ಭಗಳಲ್ಲಿ, ಸಹಾಯಕ ಸಂತಾನೋತ್ಪತ್ತಿ ತಂತ್ರಜ್ಞಾನಗಳ (ART) ಮೂಲಕ ಅವರಿಗೆ ನೆರವಾಗಬಹುದು.
ವಯಸ್ಸು ಅತ್ಯಂತ ಸಾಮಾನ್ಯ ಕಾರಣಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು. ಮಹಿಳೆಯರಲ್ಲಿ ಫಲವತ್ತತೆ 30ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ ಕಡಿಮೆಯಾಗಲು ಆರಂಭವಾಗುತ್ತದೆ. 35ನೇ ವಯಸ್ಸಿನ ಹೊತ್ತಿಗೆ ದೇಹದಲ್ಲಿ ಅಂಡಾಣುಗಳ ಸಂಖ್ಯೆ ವೇಗವಾಗಿ ಕಡಿಮೆಯಾಗುತ್ತದೆ. ವಯಸ್ಸು ಹೆಚ್ಚಿದಂತೆ ಫಲವತ್ತತೆಯ ಮೇಲೆ ಪರಿಣಾಮ ಬೀರುವ ಆರೋಗ್ಯ ಸಮಸ್ಯೆಗಳ ಅಪಾಯವೂ ಹೆಚ್ಚುತ್ತದೆ.